Bekommst du von deinem Arbeitgeber ein verbilligtes Mittagessen in der Kantine, Essenszuschüsse oder sogar kostenlose Mahlzeiten? Das ist eine super Sache, die im Arbeitsalltag den Geldbeutel schont. Aus steuerlicher Sicht handelt es sich dabei aber um einen sogenannten „geldwerten Vorteil“. Das bedeutet, der Vorteil, den du durch die günstigere Verpflegung hast, wird wie ein zusätzlicher Teil deines Lohns behandelt und muss entsprechend versteuert werden.
Um nun nicht bei jedem einzelnen Gericht den genauen Wert des Vorteils ausrechnen zu müssen – was ja super kompliziert wäre –, legt der Staat jedes Jahr feste Pauschalbeträge fest. Diese nennt man „amtliche Sachbezugswerte“. Für jedes verbilligte oder kostenlose Essen, das du von deinem Arbeitgeber erhältst, wird einfach dieser feste Betrag deinem steuerpflichtigen Einkommen hinzugerechnet. Für das Jahr 2026 hat das Bundesfinanzministerium diese Werte nun neu festgesetzt.
Ab dem 1. Januar 2026 gelten folgende Beträge: Für ein Mittag- oder Abendessen wird ein Sachbezugswert von 4,57 Euro angesetzt. Erhältst du ein Frühstück von deinem Arbeitgeber, wird dieses mit 2,37 Euro bewertet. Diese Beträge sind die Grundlage für die Berechnung deiner Lohnsteuer. Wenn du also beispielsweise an 20 Arbeitstagen im Monat ein vergünstigtes Mittagessen in der Kantine bekommst, erhöht sich dein steuerpflichtiges Bruttoeinkommen für diesen Monat um 91,40 Euro (20 mal 4,57 Euro).
Die Regelung gilt übrigens nicht nur für die Verpflegung am Arbeitsplatz. Sie kommt auch dann zum Tragen, wenn dir dein Arbeitgeber auf einer Dienstreise oder im Rahmen einer doppelten Haushaltsführung eine Mahlzeit zur Verfügung stellt. Eine wichtige Voraussetzung ist hierbei allerdings, dass der Preis für die Mahlzeit den Betrag von 60 Euro nicht übersteigt. Für eine komplette Tagesverpflegung, also Frühstück, Mittag- und Abendessen zusammen, wird ab 2026 ein Gesamtwert von 11,50 Euro angesetzt. Die jährliche Anpassung dieser Werte ist reine Routine, aber es ist gut zu wissen, was hinter den Zahlen auf deiner Lohnabrechnung steckt.